La salud de los ocupantes se consolida como criterio de valor en la rehabilitación de edificios

El giro hacia la salud como estándar de calidad

Durante años, la rehabilitación de edificios ha estado ligada a la mejora de la eficiencia energética, la reducción del consumo y la descarbonización del parque inmobiliario. Son metas inaplazables que siguen marcando la hoja de ruta de la Unión Europea hacia 2050, pero el sector incorpora ahora un valor que había permanecido en un segundo plano: la salud de las personas.

Según Del Río, el momento es decisivo. Las exigencias normativas, el impacto del cambio climático, el envejecimiento del parque edificado y unas demandas ciudadanas cada vez más ligadas al respeto por el medio ambiente están redefiniendo qué se entiende por calidad en la edificación. Si antes bastaba con hablar de eficiencia energética, ahora el estándar incluye también el impacto que los edificios tienen sobre quienes viven, trabajan, estudian o reciben atención sanitaria en su interior.

Datos que respaldan el cambio: el 80% del tiempo en interiores y el síndrome del edificio enfermo

La apuesta por la salud no es una tendencia pasajera, sino una evolución respaldada por la evidencia científica. La Guía sobre Edificios y Salud: 7 llaves para un edificio saludable, elaborada por el Consejo General de la Arquitectura Técnica de España (CGATE) junto al Consejo General de Colegios de Médicos (CGCOM) en 2019, recuerda que pasamos aproximadamente el 80% de nuestro tiempo en espacios interiores y alerta de que el síndrome del edificio enfermo afecta a cerca del 30% de los edificios modernos.

Estas cifras obligan a evaluar los edificios desde una visión integral, no únicamente constructiva. La calidad del aire interior, la ventilación, la iluminación natural, el confort térmico y acústico, la humedad, la accesibilidad y la elección de los materiales influyen directamente sobre la salud física y emocional de las personas.

Materiales sin fenoles ni formaldehídos: la apuesta por la calidad ambiental interior

La elección de los materiales adquiere una importancia creciente en esta nueva ecuación. No se trata solo de resistencia, durabilidad o prestaciones termoacústicas, sino también de su comportamiento desde el punto de vista de la calidad ambiental interior. La reducción de emisiones de sustancias como los fenoles y formaldehídos, derivados del petróleo y presentes en muchos materiales, se ha convertido en una prioridad para toda la cadena de valor de la construcción.

En este contexto, la innovación avanza hacia soluciones más respetuosas con las personas y el medio ambiente. Un ejemplo citado por Del Río es el desarrollo de ligantes de origen vegetal como e-Technology, incorporado a la fabricación de lana mineral con un elevado contenido de vidrio reciclado (hasta un 90% en determinadas soluciones) y que elimina la utilización de fenoles y formaldehídos añadidos durante el proceso de fabricación.

Rehabilitación urbana: el reto de las islas de calor y las cubiertas verdes

El reto de la salud alcanza también al diseño del espacio urbano. El aumento de las temperaturas, la contaminación atmosférica, el envejecimiento del parque y la pérdida de espacios verdes afectan directamente al bienestar de millones de personas. El fenómeno de la isla de calor, intensificado por el cambio climático, provoca que determinadas zonas urbanas registren temperaturas varios grados superiores a las de su entorno, incrementando los riesgos para la salud y la aparición de alergias durante los episodios de calor extremo.

La rehabilitación puede y debe convertirse en una herramienta para combatir esta problemática, que afecta principalmente a grandes urbes como Madrid o Barcelona. La regeneración urbana, según Del Río, va más allá de los edificios: regenerar barrios y ciudades significa crear entornos más saludables, más resilientes y mejor adaptados al clima del futuro. Entre las soluciones, las cubiertas verdes representan una oportunidad única para 'inyectar' salubridad a las ciudades, ya que favorecen la biodiversidad, mejoran la gestión del agua de lluvia y contribuyen a reducir el efecto isla de calor.

No es casual, apunta, que distintas administraciones públicas estén impulsando iniciativas en esta dirección, como el Plan Especial de Azoteas Verdes del Ayuntamiento de Madrid, que facilita que los vecinos transformen los tejados de edificios ya construidos en jardines y zonas de convivencia.

Un camino similar al de la eficiencia energética

Del Río compara la evolución que la salud experimentará con la que vivió la eficiencia energética hace dos décadas. Lo que entonces parecía una aspiración se ha convertido hoy en una exigencia ampliamente asumida por el ciudadano y el sector. Todo indica que la salud recorrerá el mismo camino: los edificios no solo deberán consumir menos energía o emitir menos carbono, también deberán demostrar que ofrecen mejores condiciones para quienes los utilizan cada día.

El director general de Knauf Insulation sostiene que 'hablar de salud ya no supone añadir un nuevo requisito al proceso edificatorio; supone cambiar la forma de entender el propósito mismo de la construcción'. La cuestión, concluye, no es si debemos construir y rehabilitar edificios más saludables, sino con qué rapidez seremos capaces de incorporar esa visión a todas las decisiones políticas y asamblearias que afectan al entorno residencial, de oficinas o retail. 'Cuando hablamos de rehabilitación no estamos hablando únicamente de fachadas, cubiertas o instalaciones, estamos hablando de personas, de ciudades y barrios más habitables', afirma.